Combien coûte un mètre de cuir naturel ?
Le prix au mètre carré du cuir naturel dépend de la méthode de tannage, de l'épaisseur de la matière et du type de coupe. Cependant, en maroquinerie traditionnelle, nous raisonnons rarement en mètres stricts, car le cuir n'est pas un tissu vendu au rouleau. Le coût augmente lorsque l'on choisit des parties plus nobles de la peau ou que l'on opte pour du cuir tannage végétal brut, qui nécessite un long processus de transformation.
Les artisans débutants demandent souvent le prix au mètre, s'imaginant une matière déroulée d'un rouleau régulier, comme c'est le cas pour les tissus. Or, la peau animale présente une forme irrégulière et des propriétés spécifiques selon les différentes parties qui la composent. Dans les boutiques de maroquinerie professionnelles, nous achetons des peaux entières, des demi-peaux, des collets ou des croupons. Bien que la surface se mesure en pieds carrés ou en mètres carrés (souvent à l'aide de lecteurs électroniques dans les tanneries), dans la pratique, vous payez pour une pièce découpée bien précise. Une peau de bovin moyenne peut couvrir une surface allant de 3 jusqu'à 5 mètres carrés. Si vous n'avez pas besoin d'une telle quantité de matière pour débuter, il est beaucoup plus judicieux d'acheter des coupons prêts à l'emploi aux formats A4, A3 ou des pièces découpées avec précision. Ainsi, vous ne payez que ce que vous allez réellement utiliser pour votre projet, en évitant les coûts liés aux chutes de cuir inutilisables.
Le principal facteur qui détermine la valeur de la matière est sa méthode de fabrication. Le cuir tannage végétal, d'une épaisseur de 2,5 mm par exemple, nécessite un processus de longue haleine utilisant des tanins naturels (écorces d'arbres, feuilles). C'est une matière brute qui fonce magnifiquement au soleil avec le temps. C'est le seul qui se prête au repoussage de motifs à l'aide de matoirs et d'un couteau à ouvrir (swivel knife) – n'oubliez pas, cependant, que pour de telles techniques, il vous faut un cuir d'une épaisseur minimale de 2 mm. Le tannage végétal permet également d'appliquer sa propre couleur à l'aide de teintures pour cuir telles que la Fiebing's Pro Dye, et d'obtenir une finition parfaite des tranches en utilisant le produit Tokonole et un brunissoir en bois (wood slicker). En revanche, le cuir tanné au chrome est produit plus rapidement et s'avère généralement moins cher. Il présente toutefois des limites strictes : il n'absorbe ni les teintures pour cuir ni les cires, et la finition de ses tranches est très difficile à réaliser. Si vous achetez un cuir déjà fini et teinté en usine (comme notre cuir phare Maya), gardez à l'esprit qu'il est inutile d'y appliquer de la teinture pour cuir supplémentaire – cette matière est déjà prête à être travaillée. Il suffit d'abattre les tranches avec un abat-carre (edge beveler) de taille #1 ou #2 et d'assembler les pièces avec une couture au point sellier (saddle stitch).
Le prix dépend également de la partie de l'animal dont provient la découpe. Les flancs (ventres) sont moins chers, mais ils s'étirent beaucoup et présentent des fibres plus lâches. Le croupon est la partie la plus onéreuse, la plus ferme et la plus dense, idéale pour les sangles porteuses ou les étuis à couteaux épais. Si vous prévoyez la restauration de vieux fauteuils, la fabrication de ceintures en cuir ou si vous avez besoin de solides courroies de transmission, vous n'êtes pas obligé d'acheter un croupon entier et coûteux. À la place, vous pouvez opter pour des bandes de cuir naturel pour meubles et machines déjà découpées sur mesure. Ce format de vente réduit considérablement les coûts de lancement de votre projet. Pour travailler avec de telles bandes de cuir épaisses, il suffit de choisir des griffes à frapper avec un entraxe de 4 mm ou 5 mm ainsi que des fils en polyester résistants, comme le Vinymo MBT, vous évitant ainsi d'avoir à investir dans de grandes peaux et dans un couteau demi-lune (round knife) pour les coupes droites longues.
En résumé
- En maroquinerie, on évalue rarement le cuir au mètre linéaire – on achète des peaux entières, des demi-peaux, des coupons (ex. A3) ou des bandes de cuir découpées.
- Le cuir tannage végétal est plus cher à produire, mais il permet le repoussage (pour une épaisseur supérieure à 2 mm), la coloration avec des teintures pour cuir et une finition lisse des tranches avec le produit Tokonole.
- Le cuir au chrome et les cuirs finis en usine et déjà teintés sont prêts à être travaillés, mais n'absorbent pas de teintures pour cuir supplémentaires.
- La valeur de la matière augmente selon la partie choisie – le croupon est le plus cher et le plus dense, les flancs sont moins chers, mais plus lâches et plus sujets à l'étirement.
